Etter det ble kjent at Tollboden skulle legges ut for salg, har vi hørt mange forslag om hva den burde brukes til. Risør er opptatt av å skape en åpen by hele året, og da tror jeg planlegging på kort sikt er vell så viktig som å trekke de store linjer for framtiden.

Noen aktiviteter har kun åpne om sommeren, og andre holder til utenfor sentrum, fordi passende lokaler er lite tilgjengelig sentralt i byen. Følgelig vil Risør framstå som en tom by når turistene forlater byen om høsten.

Risør har mange vellykkede festivaler om sommeren, men kulturen skal ha gode vekst muligheter også om vinteren. Et bidrag for å få dette til kan være at kommunen overtar Tollboden, og åpner opp for frivillige lag og foreninger slik at det kan bli et samlende miljø i sentrum av byen.

Kanskje noe å tenke på i dag siden 2011 nå er foreslått som et frivillighetens år i Europa. At det kan koste penger, er vel bare en politisk utfordring. Dette vil føre til et mer levende sentrum og bidra til et bedre samarbeid mellom aktivitetene som holder til i huset.

Tollbodens beliggenhet tilsier at byens maritime aktiviteter kan ha stor nytte av dette. Men det er også viktig at sentrale institusjoner som for eksempel et museum kan holde helårs åpent, samt bli lett synlig og tilgjengelig både for fastboende og turister hele året.

Et slikt tiltak vil gi øket interesse for byens mange aktiviteter, og skape gode holdninger hos dem som engasjerer seg. Og byen blir aldri bedre enn det de som bor der makter å gjøre den til, uansett hvilke planer man ellers legger for byen i framtiden.

Arne Juell Myklebust