Ti år i musikernes paradis

– Det er en musikkfestival med hovedvekt på rock, det er viktig å få med. Møllafestivalens far, Knut Magne Valle, opplever at folk tror det er en metalfestival han holder på Prestfoss Mølle.

Men her er det mange sjangre.

– I år er det ikke mer enn to metalband på plakaten, sier han, og blir med ett oppmerksom på en fyr med gitar som lusker forbi scenen og nedover mot vannet.

– Det er John Backline som har kommet fra Nederland! Favorittstedet hans er nede ved elven, jeg må nesten bort og si hei. vil du være med?

I den milde kveldssolen har den amerikanske singer/songwriteren funnet seg til rette ved elvebredden. Han er kommet for tredje gang, men det er første gang han skal spille på festivalen.

– Jeg elsker dette stedet. Elven, stillheten, renheten. Jeg bor i Utrecht, og vannet i elva som renner der er ikke like rent, medgir han.

Kultband

Dersom folk tror Møllafestivalen er en ren metalfestival er det kanskje fordi Knut Magne selv spiller gitar i et metalband. Et av Norges første, og ikke bare det. Bandet, som er oppkalt etter den klareste stjernen i stjernebildet “bjørnevokteren”, regnes som selve kjernen av norsk metall.

– Vi er mye mer kjent i utlandet enn her hjemme. Arcturus er et kultband, forlarer Knut Magne. Det viser blant annet publikumstallene på den lange rekken konserter de har holdt i år, på store festivaler i land som Portugal, Hellas, Tjekkia, Finland og Polen.

– Vi har spilt for veldig mange. På Hellfest i Frankrike spilte vi for 70 000 mennesker, det er det dobbelte av Valle Hovin når det er fullt der, sier han.

Gjerstad er vuggen

Når Arcturus spiller på Møllafestivalen på fredag er det ikke for de store folkemengdene. Men ikke desto mindre kommer det til å bli spesielt. Det var nemlig i Gjerstad bandet spilte sin aller første konsert på begynnelsen av 90-tallet. Den ble holdt på “Saga”, en rockeklubb Knut Magne drev i sin ungdom.

– Arcturus har sin vugge her i de norske skogene. Jeg tror det kan komme veldig mange for å se oss akkurat her, sier han.

Lasere i skauen

Også er det jo tiårsjubileum da. Om få dager samles engelskmenn, nederlendere, svensker, grekere, sørlendinger og kanskje noen nye gjester fra Australia, og i år vil de få oppleve et spektakulært lysshow.

– Det kommer til å være masse lasere og stor bevegelse på scenen og i skauen. Det blir flerdimensjonelle opplevelser, lover Knut Magne.

Paradis for musikere

Samtidig som det er et tiårsjubileum for Møllafestivalen er det også et tiårsjubileum for hans eget liv i Gjerstad med kone og barn. Etter ti år som musikkprodusent i Oslo var tiden kommet for å flytte tilbake til hjembygda.

– Det begynte å bli trangt og dyrt å ha lokaler i Oslo. Vi var noen kunstnere nedover i Gjerstad, så Mølla og lagde luftslott-tanker, forteller han.

Det endte med at han tok over både gården og Mølla etter faren, og fikk både hjem og arbeidsplass i Gjerstad. Her sitter han i et av Norges beste og mest spesielle lydstudioer og produserer for artister som Timbuktu og Yelawolf.

– Dette er paradis. Her kan musikerne gå og bade i elven og slappe av i stedet for å komme inn i et trangt og illeluktende studio i Oslo.

Sammen med kona Idun driver han økologisk jordbruk, og på Møllafestivalen serverer de egenprodusert mat. Foran ham venter en uke med dugnad.

– Er dette årets høydepunkt for deg?

– Ja, det er nok det, selv om jeg sliter meg helt ut.