Østakulingen stakk som isnåler, det var midt i den tida da de fleste slapper av etter middag. Like fullt; forbausende mange, ja vi hadde nær skrevet, mistenkelig mange, kunne sees i det de onsdag ettermiddag forsvant bak Essostasjonen i Strandgata.

Norges første flybuss

For utenforstående må det i alle fall ha fortonet seg noe merkelig. For Kåre Karlsen, formann i Risør Seilforening og for båtbyggerbrødrene Petter og Klaus Raahauge var det imidlertid helt naturlig. Budstikka hadde nemlig gått rundt. Kl. 17 onsdag ettermiddag burde så mange som mulig av medlemmene i seilforeningen møte opp. Formålet? Jo, de skulle gå ombord i Norges første flybuss! Flytende sådan!

Hensikten var å se om det restaurerte fartøyet tilfredsstilte de krav Sjøfartsdirektoratets inspektør stilte. Nemlig at med cirka 100 personer ombord skulle ikke fartøyet krenge mer enn 10 grader og fribordet skulle ikke reduseres med mer enn det halve!

Stor tilfredshet

Restaureringen er det forøvrig båtbyggerbrødrene Petter og Klaus Raahauge har stått for. I følge forsker Torstein Arisholm ved Norsk Sjøfartsmuseum et arbeid som er utført til stor tilfredshet for alle parter. Sagt i klartekst; båtbyggerne har høstet ros for det som er utført.

Den samme forskeren var for øvrig svært så imponert over det som skjedde. Nærmere 110 stilte opp, og det på vinterens desidert sureste dag, bare for mønstre som frivillig ”krengemannskap” en onsdag ettermiddag. På ordre fra Sjøfartsdirektoratets mann samlet de seg vekselvis på styrbord og babord side klemt tett sammen i salongen om bord.

Forskeren, for anledningen utnevnt til ”tallymann”, sto på kaia og sørget for at jnspektøren fikk det som han ville. –Fire personer ut av båten, lød ordren, og fire personer kom på kaia, –fem personer til, ny ordre og ”tallyman” etterkom ordren ved å beordre folk på land eller tilbake om bord igjen. Alt etter som, mens inspektøren sjekket krengingsmåler og grundig brukte tommestokken.

Sjøflyhavna

”Oslo IX” er for øvrig fartøyets navn. Vi har skrevet om det tidligere. Det eies av Marine-Service AS. På Lindøya og har, takket være bevilgede midler fra Riksantikvaren, blitt restaurert av båtbyggerbrødrene i båtbuene på Moen. Arbeidet har foregått over flere år, tilpasset de midler som til enhver tid ble bevilget.

Fartøyet, som best kan karakteriseres som en typisk ”fjordbåt”, ble for øvrig bygget på hos K. Christensen & Co. på Moen i 1935. Formålet med kontraheringen den gang var å sjøsette en passasjerferge som skulle frakte passasjerer fra hovedstaden ut til sjøflyhavna på Gressholmen. Det var på den tiden kystbyene forfattet resolusjoner om at den beste formen for flytrafikk var den som benyttet hav og sjø til landing og take off. Under krigen ble den beslaglagt av okkupasjonsmyndighetene, mens den i årene etter ble satt i rute mellom øyene innerst i Oslofjorden.

Restaureringen har pågått siden 2001 og forsker Torstein Arisholm mener ”Oslo IX” er en av landets aller siste intakte passasjerferger.