Sjelden orkidé gjenfunnet ved Gjerstadvannet

Planten er den første i Norge med egen handlingsplan og Gjerstad utgjør en yttergrense for dens utbredelse.Viktig funn

– Det ble stor jubel da vi fant rød skogfrue. Det er mange som har lett etter den, i mange år, sier Trond Baugen, leder i Agder botaniske forening og ansvarlig for søket etter den svært sjeldne orkidéen. Tre år med forberedelser skulle til før et lag på åtte botanikere dro på ekskursjon til området rundt Gjerstadvannet 24. juni. Gruppen fant én blomstrende plante og fem som ikke blomstret.

Sist gang i 1951

– Det er to kjente botanikere, Jon Kaasa og Finn Wischmann, som registrerte planten ved Gjerstadvannet i 1951. Finn Wischmann er 89 år i dag og han har tegnet kart som viser omtrent hvor han fant eksemplaret, forteller Baugen.

Rød skogfrue krever ganske spesielle forhold for å trives. Klimaet må være varmt, jordsmonnet må være kalkholdig, og den vokser best i halvskygge. Baugen sier at orkideen ble funnet i et avsidesliggende område på østsiden av Gjerstadvannet, ikke så langt fra Sundebru.

Gjerstad er det eneste stedet på Sørlandet hvor planten er funnet, og blir dermed den sørvestre grensen for dens utbredelse. Hovedområdet er i Telemark, blant annet i Kragerø, og i Buskerud, særlig i området vest for Drammen. Det nordligste området den er registrert i vårt land er i Jevnaker i Oppland. Blomstringstiden er fra rundt sankthans til begynnelsen av juli.

Truet av utbygging

Rød skogfrue (Cephalanthera ruba) er totalfredet i Norge, og Direktoratet for naturforvaltning ga i 2006 ut en egen handlingsplan for denne planten. 1,8 millioner kroner er bevilget til bevaring av denne orkideen i årene fram til 2010. Der heter det blant annet at ”Hovedmålet for planen er å sikre levedyktige bestander på flest mulig av de gjenværende lokalitetene for rød skogfrue i Norge.” I dag kjenner man til litt over 30 planter i de sørøstlige delene av landet

– Det er nok utbygging av areal der den vokser som er den største trusselen, sier Even Woldstad Hanssen i Samarbeidsrådet for biologisk mangfold, som deltok på letingen. Det er blant annet utbygging av boligfelt eller campingplasser i Nedre Eiker og Grenland som har vært årsaken til at mye av orkideens naturlige areal gikk tapt. Mens utbygging er en trussel mot planten i Kragerø, er gjengroing en større utfordring for planten i Gjerstad.

Tips fra publikum

Baugen sier at rød skogfrue er så sjelden i Norge at det er svært få som tipser dem om faktiske funn. Hanssen bekrefter dette: – Vi får enkelte tips fra folk som har sett noe, men det viser seg ofte at har tatt feil. Men vi vil veldig gjerne ha tips om forekomster, understreker Hanssen. Han forklarer at det er viktig å få oversikt over forekomsten av planten slik at grunneiere og kommunene kan få informasjon om det. Det er nemlig viktig å undersøke områder hvor rød skogfrue finnes, før man starter bygging av vei eller hus.