Risør Kunstforening har erklært seg selv konkurs. Styret vedtok dette 1. februar, og de siste dagene har foreningens rundt regnet 200 medlemmer mottatt brev om beslutningen.

I kjølvannet av styrevedtaket ligger også at det ordinære årsmøtet nå bortfaller.

–Er årsaken at foreningen har levd “over evne”, styreformann Ottar Christiansen?

–Nei, hvis du mener med “over evne”, at vi har hatt flotte fester og den slags, er det snarere det stikk motsatte som har kjennetegnet Risør Kunstforening. Vi har vist nøkternhet og medlemmene har deltatt med dugnad helt til det siste. Samtidig er det ikke til å legge skjul på at foreningens regnskaper hele tiden har ligget i balanse. Slik var det også ved utløpet av 2008. Vi lå i balanse. Ingenting tydet på at ikke også dette ville skje i 2009. men dessverre viste det seg at vår virksomhet var blant de mange som ble rammet.

–Risør Kunstforening har hatt et godt navn i kunstkretser og utstillingene har ligget på et høyt nivå, men de har kanskje ikke vært så folkelige?

–Det vil jeg ikke kommentere, men det er ingen tvil om at god kvalitet alltid hart vært salgbar. Det må også bemerkes at Risør Kunstforening har fremstått som et fyrtårn på mange måter. Det viser tilbakemeldinger vi har fått både fra andre kunstforeninger og fra kunstnere, sier Christiansen.

Kunstforeningens leder opplyser at kreditorens krav utgjør omkring 300.000 kroner. Av dette utgjør lønn og feriepenger til daglig leder i oppsigelsestiden størstedelen av beløpet. Inkludert i kravet ligger også rundt regnet 80.000 kroner i husleie til kommunen.

Selv om Risør Kunstforening er en stiftelse, kommer lønnsgarantifondet inn i bildet når det gjelder lønn og feriepenger til daglig leder. Dette er, opplyser kunstforeningens leder, noe av årsaken til at man nå har sendt oppbudsbegjæring til Aust Agder Skifterett.

–Betyr konkursen at det nå er slutt på kunstformidling tilsvarende den kustforeningen har stått for?

–Det vil jeg avvise. Etter mitt skjønn er det grunnlag for å drive kunstformidling i Risør, men bare fremtiden kan vise hvordan dette vil skje, sier lederen av Risør Kunstforening, Ottar Christiansen.