Det må vel nærmest være rekord i et presset helse-Norge. Ikke så rart da at økonomisjef Espen Grimsland i Gjerstad kommune tar i bruk store ord for å beskrive det som har skjedd.

Helt utrolig

– Dette er egentlig helt utrolig og selvsagt svært gledelig. Jeg er imponert over pengedisiplinen i denne enheten,og den bør være en spore for andre enheter i budsjettarbeidet, sier Grimsland. For fire-fem år siden var det mye uro i denne enheten. Og det var ikke bare millionunderskudd som preget PLO. Samtidig pågikk det en intern konflikt mellom ledelsen og de ansatte. Sykefraværet var unormalt høyt, og arbeidsmiljøet var alt annet enn godt. Det førte til at Høyre-representanten Rune Hagestrand fikk gjenomslag for å sette i gang en intern klimaundersøkelse i enheten med en prislapp på 100 000 kroner. Dette skjedde til tross for at både enhetsleder, ordfører og rådmann gikk hardt ut mot en slik undersøkelse

Helt annen

I dag er altså situasjonen ved PLO en helt annen. Det er ro i rekkene, økonomien er sunn og arbeidsmiljøet er behagelig godt. 1. januar 2008 ble Ellen Christensen Kveim ansatt som enhetsleder, etter å ha vært konstituert i stillingen et halvt år før det. Hun hoppet av politikken og gikk løs på utfordringen med å få enheten tilbake på skinner. Og det har hun altså klart. – Jeg vil ikke ta all æren for at det har gått slik. Det er mange årsaker til at vi har klart å komme dit vi er i dag. For det første har politikerne gitt enheten en god og realistisk ramme å jobbe etter. Vi har videre fått flere inntekter, bl.a. gjennom ressurskrevende tjenester og egenbetalinger, sier enhetslederen, som tidlig i intervjuet trekker frem de ansattes innsats i denne sammenheng. PLO-avdelingen i Gjerstad har i dag rundt 100 ansatte, eller 70 årsverk. Og stemningen i avdelingen er som nevnt veldig god.

Flinke

– De ansatte er flinke til å ta ansvar for det de gjør. Ellers har det vært en sterkt ønske fra de ansatte, og samtidig et politisk mål, å få redusert de mange små prosentstillingene vi har hatt. Det har vi fått gjort noe med, og vi jobber fortsatt med den saken. Dette gjør at vi får en mer effektiv drift i enheten, noe som også er positivt for økonomien. Det som ellers er gledelig å konstatere, er at sykefraværet har gått betydelig ned de siste årene. Det var oppe i hele 11 prosent en gang, men ligger nå mellom syv og åtte prosent. Det er lavt til å være innenfor omsorgsyrket. Vi vet at andre kommuner har som mål å komme ned mot et sykefravært på 10 prosent, sier Christensen Kveim, som gir inntrykk av at hun liker å stelle med tall. Og hun er ikke den som slenger rundt seg med penger til det ene og andre.

Inspirert

– Det er klart jeg blir inspirert av å ha økonomien under kontroll. Tidligere var det ikke uvanlig at man allerede i januar så at budsjettet ville sprekke, sier enhetslederen videre. Hun legger til at 2009 også var et år med få ubehagelige overraskelser som kunne ha gjort sitt til at resultatet hadde blitt en helt annet. – Jeg får positive tilbakemeldinger fra administrasjonen, og det er alltid en god ting. Jeg har lyst til å gi ros til rådmannen for at han engasjerer seg i enheten og lytter til det vi har på hjertet. Ellers legger vi vekt på trivelstiltak blant våre ansatte, i fjor hadde vi vel rundt 10 personalarrangement. Det sveiser alle i enheten sammen, vi har det gøy sammen utenom arbeidstida. Det vil vi prioritere også fremover, og snart legger vi i vei på ski til Drivheia og skal grille pølser i vårværet, sier en fornøyd enhetsleder. Som har god bakkekontakt til tross for millionoverskuddet.