- Takk, du reddet gården

Vi møter Svein og nabo Morten Røed dagen derpå.

– Takk, Morten, du og din kone Annie reddet gården vår ved snarrådig innsats. Hadde dere vært borte er det god grunn til å tro at begge gårdene hadde gått tapt, sier Svein, som var på kontoret i andre etasje på morgenkvisten og merket ingen ting da han forlot huset mellom klokka 0800 og 0900.

– Vi merket en intens og merkelig røyklukt, og etter hvert hørte vi røykvarsleren. Jeg ringte Svein og så i fra, og noen minutter senere var han hjemme, sier Morten. – Vi låste opp hoveddøra og tok oss inn og opp i andre etasje der brannen startet. Vi forsøkte å komme inn, men måtte snu på grunn av røyken. Jeg ringte 110, og bare 12 minutter senere var 12 brannmenn på plass. Det er bare helt utrolig. Og like etter kom både politi og ambulanse, sier Svein, som er full av beundring for den lokale innsatsen som ble vist.

Det lokale brannvesenet i Gjerstad har akkurat fåt utdannet sine første røykdykkere, og denne brannen ble den første prøven de ble satt på. Og den klarte de altså med bravur. Selveste fylklesbrannsjefen var på plass og roste det lokale brannkorpset for insatsen. Politiet har allerede konkludert når det gjelder årsaken til brannen. – Det er ikke tvil om hvor brannen startet. Et lynglimt har nok slått ned i telefonledningen inn til huset og fulgt den til kontakten, sier politibetjent Morten Tobiassen ved Tvedestrand lensmannskontor.

Tirsdag morgen var ISS Skadeservice i Arendal på plass for å se på skadeomfanget. Denne bedriften skal etter hvert gjenoppbygge det som er ødelagt. Svein er selv byggfagmann, men overlater naturlig nok alt det som skal gjøres i denne forbindelse til andre fagfolk på området. – Det lukter røyk i hele bygningen, og det er et sotlag rundt over alt. Klærne vi har stinker røyk, så vi må nok fornye garderoben også , vil jeg tro. Men alt dette er småting når vi vet hvor nær vi var en katastrofe. Og vi er heldige som har flere hus på tunet og at vi kan bo i eldhuset. Her har vi strøm, og vi får benytte toalett, vakserom og et bad i hovedhuset. Vi får også lagt inn vann i eldhuset, og her må vi nok bo i flere måneder før vi kan flytte tilbake, sier Svein videre.

Han håper nå at det aldri kommer på tale å legge ned det lokale brannvesenet i bygda. – Vi husker vel alle den debatten for en tid tilbake. Det som skjedde her hos oss viser med all tydelighet at vi er totalt avhengig av et godt og effektivt brannvesen i Gjerstad. De kom ikke bare raskt til gården og utførte sine ting på en profesjonell måte. De tok seg også av menneskene som var berørt av det hele på en flott måte, sier Svein, som er glad for at de også neste St.Hans kan invitere til nok en konsert i Møkkakjelleren på gården.