– Vi lå vel nede på en sjetteplass før vi begynte å avansere. I siste sving la vi i rygg på leder, før vi gikk forbi på oppløpet, forteller Per Vetle Kals fra Gjerstad.

Og da seieren var sikret med kun ett tidels sekund, visste Per Vetle ikke helt hva han skulle tro.

– Jeg ble utrolig glad da jeg skjønte at vi var først i mål. Jeg trodde det nesten ikke med en gang. Dette er helt klart det største jeg noen gang har vært med på.

Holdt på tårene

Med seier i NM ble det mye oppstyr etter løpet. En oppmerksomhet 13-åringen ikke hadde det minste imot.

– Det var moro med alt oppstyret med intervjuer og premieutdeling etter løpet. All oppmerksomheten var jo mot Twisted Little Star, mamma og meg.

Og da nasjonalsangen ble spilt under premieutdelingen, måtte han kjempe for å holde tårene tilbake.

– Det var en stor opplevelse, men jeg klarte å holde meg. Mamma gråt imidlertid.

Nå kan den unge gjersdølen kalle seg noe som er kun et fåtall forunt.

– Nå er jeg norgesmester.

Med egen hest

Ekstra stor er opplevelsen siden Twisted Little Star både er eid og trent av unggutten selv.

– Jeg har trent henne siden hun var et føll og til å bli så bra som hun var søndag. Det gjør det hele ekstra morsomt.

Siden Per Vetle ikke er mer enn 13 år, har han mulighet til å delta i flere ponnimesterskap.

– Jeg kan kjøre henne i to år til. Twisted Little Star er sju år, og det er i denne alderen her de begynner å gå fort. Så målet nå er å forsvare NM-tittelen neste år.

Vil bli travtrener

Selv om Per Vetle Kals gjør det bra som kusk, er det som travtrener han har lyst til å gjøre karriere.

– Jeg ønsker å bli så god som mulig, og har travtrenere som Tor Martin Moe og Arild Berås som forbilder. De får fram hestene sine på en flott måte. Og som trener får jeg litt flere hester å trene.

Samtidig ser han nytten av å være god med tømmene også.

– Man bør jo være litt god til å kjøre for å bli en god trener.

Feiret med krabber

Etter all oppmerksomheten i Sørlandets Travpark, var det godt å komme hjem til Gjerstad søndag kveld. Feiringen var imidlertid av det mer beskjedne slaget.

– Jeg var ute og lyste etter krabber i natt til mandag, og fangsten der ble seiersmiddag samme kveld.

Også storebror Rolf Ola Kals deltok under NM for ponnier, og var i utgangspunktet tippet høyere opp på resultatlisten med ponnien Goronje.

– Han ble hindret av en ponni som galopperte, og fikk derfor en veldig dårlig start. Hadde det ikke vært for det, ville han havnet høyere oppe på listen, avslutter nybakt norgesmester, Per Vetle Kals fra Gjerstad.